Зимний период в жизни копытных млекопитающих Национального парка «Куршская коса»
Всем известно, что зима тяжелое время года, однако на Куршской косе суровые и многоснежные зимы - скорее исключение, чем правило. В зимнее время животные тратят больше энергии на поддержание тепла в условиях дефицита питания. Поэтому копытные животные стараются держаться мест, где можно полноценно питаться при минимальных перемещениях. Сюда относятся лиственные и смешанные молодые леса с густым подлеском, заросли ивы, черемухи и крушины с богатым травянистым покровом, сосновые молодняки. Эти места обитания отличаются наибольшей концентрацией питательного веточного корма, который составляет основу питания лося, пятнистого оленя и косули в это время года.
Крупные звери, такие как лось и пятнистый олень, иногда заламывают вершины молодых деревьев, чтобы добраться до нежных побегов, кроме того они поедают кору деревьев и кустарников. В отличие от лося и оленей косуля кору почти не потребляет, предпочитая торчащие из-под снега стебли травы и побеги кустарничков. Если снег не глубокий и лег рыхлым слоем на еще не замерзшую землю, звери имеют возможность добывать из-под него пожухлую траву, опавшие листья, желуди. Косули охотно пасутся на кабаньих пороях, таким образом, без особого труда добывая сохранившуюся под снегом растительность. В сосняках во время сильных ветров животные всегда могут найти опавшие сосновые ветки, которые охотно поедают. 
В многоснежную зиму, особенно во второй половине зимы, корм становится недоступным для животных из-за глубокого снега или чрезмерного его уплотнения и образования ледяной корки. Лось и пятнистый олень переживают это время легче, чем косуля, которой приходится особенно тяжело. Поэтому зимой косуль чаще всего можно встретить там, где меньше снега.
В суровые зимы смертность животных возрастает по естественным причинам, таким как истощение и воспаление легких. Поэтому сотрудники Национального парка регулярно проводят биотехнические мероприятия. Летом ведется заготовка кормовых веников из рябины, которые заранее выкладываются в многочисленные навесы-кормушки. В зимнее время косули и пятнистые олени с удовольствием посещают эти навесы, поедая кормовые веники. В результате многолетних наблюдений понятно, что из всех видов корма лучше всего поедаются рябиновые веники. 
Зимой в питании оленьих (лося, косули и пятнистого оленя) особое место занимают побеги и кора деревьев и кустарников, в то время как кабаны большую часть своего рациона добывают из почвы или лесной подстилки, ведь рытье - очень характерный для него способ добывания пищи. Но зимой промерзание почвы практически лишает его доступного корма. Спасают подкормочные площадки, где заботливые сотрудники Национального парка рассыпают зерно. Кроме того, зверь охотно поедает выложенные на подкормочные площадки картофель, свеклу и т.п. Подкормка животных начинается еще в ноябре, чтобы кабаны привыкли и регулярно посещали площадки.
Приходя на подкормочную площадку, животные внимательно наблюдают за всем, что происходит вокруг. У них отличная память, поэтому они хорошо ориентируются, где и когда добывать корм.
В декабре у кабанов период размножения в самом разгаре. Гон у кабанов растянут с ноября по январь. В это время старые самцы присоединяются к группам свиней с молодняком. На Куршской косе в местах подкормки можно наблюдать довольно крупные скопления этих животных. Как и для косули, многоснежные зимы являются суровым испытанием для этих животных. Дело в том, что его короткие конечности препятствуют передвижению по высокому снегу. Губителен для кабана и наст, которым животное ранит ноги.
Заметка подготовлена научным сотрудником национального парка "Куршская коса" Иванюковым К.А.