Водные путешествия вдоль побережья Куршской косы
История водных путешествий вдоль Куршской косы насчитывает не одно тысячелетие. Жители Куршской косы с давних времен путешествовали по водной глади залива. Сначала на долбленных ладьях в эпоху каменного века, затем в последующие века на драккарах викингов и куренах. Регулярные водные путешествия возникли в середине XIX века, когда торговец из Мемеля (ныне г. Клайпеда, Литва) Я. Мазон купил в Англии пароход «Irrwisch» мощностью 30 лошадиных сил. В течение семи лет два раза в неделю он совершал регулярные рейсы по маршруту Мемель (ныне г.Клайпеда, Литва) - Лабиау (ныне г. Полесск) – Тапиау (ныне г. Гвардейск) - Кёнигсберг (ныне г. Калининград). Но ранней весной 1847 г. пароход зажало льдами в районе мыса Винденбург (ныне м. Венте, Литва), и он сгорел. За семь лет существования парохода «Irrwisch» пассажирские перевозки по Куршскому заливу стали доброй традицией.
В 1858 г. расчищают и делают судоходным канал Кранцбеек (гавань на берегу залива у Зеленоградска). Благодаря этому было налажено регулярное пассажирское сообщение вдоль косы из Кранца (ныне г. Зеленоградск) до Мемеля с заходом в Росситтен (ныне п. Рыбачий), Пилкоппен (ныне п. Морское), Нидден (ныне п. Нида, Литва) и Шварцорт (ныне п. Юодкранте, Литва). Первый пароход, обслуживавший эту линию, назывался «Кранц». Он ходил только при хорошей погоде и при наличии достаточного количества пассажиров. Сезон судоходства на Куршском заливе начинался 1 мая и заканчивался 30 сентября.
В конце XIX в.-начале XX в. пароходное сообщение с Куршской косой интенсивно развивалось (основные водные маршруты тех лет представлены на этнографической карте). Регулярные водные маршруты обеспечили поток туристов на косу из Мемеля, Тильзита (ныне г. Советск) и Кёнигсберга. С 1909 г. на линии Кранц – Мемель начали курсировать еще два теплохода - «Росситтен» и «Мемель». Дважды в неделю отправлялся теплоход из Кёнигсберга в Мемель через Лабиау и Нидден, три раза в неделю плавал пароход «Кондор» из Тильзита в Нидден с заходом в Хейдекруг (ныне Шилуте, Литва) и Русс (ныне Русне, Литва). Пик судоходства пришёлся на 30-е годы XX в. В это время трижды в день из Мемеля в Шварцорт курсировало пассажирское судно «Шварцорт», с 1938 г. на линии Кранц - Мемель с заходом в Нидден и Шварцорт - пассажирское судно «Кранцбеек», оно могло брать на борт до 120 человек. Вплоть до окончания Второй мировой войны бороздил воды залива достаточно для того времени современный теплоход «Куршская коса» (интересна его судьба: пройдя все перипетии послевоенного времени, он еще в 60-е годы XX в., правда, под другим названием – «Faraglioni», перевозил туристов из Неаполя на остров Капри).
С открытием судоходства по Куршскому заливу жизнь людей на косе значительно изменилась в лучшую сторону. Жители и посетители косы могли везти свои грузы из Кранца, Лабиау, Тильзита и Кёнигсберга в населенные пункты Куршской косы. Ездили за покупками в села и города на противоположный берег залива. Если же им нужно было вовремя прибыть к поезду на железнодорожный вокзал в Кранц или Лабиау, то им уже не приходилось пользоваться парусной куреной. Люди стали меньше зависеть от воли волн и ветра залива. Правда, водное путешествие на пароходе к Куршской косе, ввиду мелководности залива, не всегда было удобным. Пароходу, прибывшему в Шварцорт, приходилось останавливаться за сто метров от берега, пассажиров пересаживали в лодки и доставляли на берег. Также швартовались пароходы в Росситтене и других поселках косы.
Пароходное сообщение повлекло за собой развитие инфраструктуры на Куршской косе, сделало этот край Восточной Пруссии более доступным для туристов. В 1880 г. началось строительство причала в Шварцорте. Изначально идею поддержала фирма «Штантин и Беккер», занимавшаяся добычей янтаря, выделив на строительство причала 2 тыс. марок, а также еще тысячу марок вложили в это мероприятие владельцы двух гостиниц Шварцорта. В 1901 г. причал был построен. В 1904 г. был построен причал в Ниддене. В начале XX в. был построен причал в Росситтене (Mole von Rossitten), затем он был модернизирован в 1923 г. и затем в 2012 г. Строительство причалов сделало населенные пункты на Куршской косе более доступными.
Вплоть до 1945 г. водный транспорт был основным видом транспортного сообщения с Куршской косой. Во времена СССР Куршский залив эксплуатировался как промысловый водоем, его в основном бороздили рыбопромысловые суда. В 70-е и 80-е годы прошлого века Западное речное пароходство осуществляло регулярные пассажирские перевозки на катерах на подводных крыльях различных типов из Советска до Ниды и Клайпеды. Из Полесска до п. Головкино ходил теплоход «Заря», который брал на борт до 80 чел. Но особым шиком для туристов тех времен была возможность переправиться вместе с рыбаками с одного берега залива на другой.
В 90-е годы прошлого века с образованием государственной границы между Россией и Литвой пассажирские перевозки по заливу прекратились. В настоящее время различными структурами прорабатываются проекты, направленные на то, чтобы связать берега Куршского залива водными маршрутами.
Начиная с мая этого года гости Национального парка "Куршская коса" смогут совершить путешествие на катере вдоль побережья Куршской косы. В ноябре 2014 г. национальный парк получил лицензию Федеральной службы по надзору в сфере транспорта Министерства транспорта РФ на осуществление деятельности по пассажирским перевозкам внутренним водным транспортом. Наличие данной лицензии позволяет Национальному парку «Куршская коса» проводить водные экскурсии. Конечно, возможность путешествия как и в прежние времена будет зависеть от погодных условий.
Экскурсии будут проводиться на катере Национального парка «Чайка». Судно способно принять на борт до 10 пассажиров. Оно будет отправляться от пристани Визит-центра «Музейный комплекс», 14,7 км шоссе Зеленоградск-Клайпеда и туда же возвращаться. Протяженность маршрута составит около 10 км в одну сторону. Время в пути 2 часа. Маршрут проходит вдоль заповедных мест Куршской косы. С борта катера туристы смогут любоваться величественными видами открытых белых дюн, которые в таком ракурсе можно наблюдать только с воды. Гости парка во время водной прогулки соприкоснутся с разнообразием птичьего мира косы. Смогут увидеть множество видов пернатых, обитающих по берегам Куршского залива: большого баклана, серую и большую белых цапель, лебедя-кликуна и лебедя-шипуна, крякву, серую утку, орлана-белохвоста, лысуху, озерную и морскую чайку и других.
Бухточки южной части Куршского залива, вдоль которых проходит маршрут, обильно поросли зарослями надводных (тростник, рогоз, аир и др.) и подводных (рдесты, элодея, роголистник, уруть и др.) макрофитов, создающих благоприятные условия для обитания молоди рыб и гнездования водоплавающих птиц.
Национальный парк «Куршская коса» приглашает Вас в увлекательное водное путешествие по Куршскому заливу! Предварительная запись ведется по тел. 532 907. Поездка состоится при условии благоприятной погоды и полной оплаты 2-х часовой водной прогулки (количество пассажиров - не более 10 человек).
Материал подготовил методист отдела экологического просвещения и туризма Национального парка "Куршская коса" Ульянов А.Г.