Восточно-Прусская Венеция. История каналов и мелиорации
Мелиорация земель Восточной Пруссии проводилась ещё со времён Ордена, который приглашал голландских специалистов, имевших большой опыт в подобных работах. Именно благодаря их труду большая часть земель Восточной Пруссии стала пригодной для ведения сельского хозяйства.
Первые работы по строительству каналов и мелиорации этой земли относятся к XIV веку. Тогда для защиты сельских угодий от обильных дождей и половодья стали сооружаться дамбы. В 1395 году великий магистр Конрад фон Юнгинген решил соединить каналом реки Дайме (Дейма) и Прегель (Преголя) в районе Тапиау (Гвардейск). В те же времена на землях орденского государства были созданы управления осушительных и оросительных работ. Во второй половине XVII - начале XVIII века под руководством графини Луизы Катарины фон Трухзес в 1688 - 1697 гг. было осуществлено строительство судоходных каналов между реками Дейме и Гильге (Матросовка). Изначально строился 6-ти километровый канал между реками Гильге и Немонин в районе Зекенбург (Заповедное). Второй канал протяженностью 19 км соединил Дейме с Немонином.
Свои первые названия (Малый канал Фридриха и Большой канал Фридриха) каналы получили в честь курфюрста Фридриха III. Их современные названия Немонинский и Полесский. Общая протяженность пути от Полесска до Советска по каналам составила около 70 км.
Каналы не только обеспечили безопасное судоходство по внутренним водам, но и положительно повлияли на всю экономику севера Восточной Пруссии. Началось быстрое заселение прилегающих осушённых земель. В 1725 г. построена 11-ти километровая береговая защитная дамба вдоль Большого канала Фридриха. В 1833 г. в целях сокращения пути и спрямления фарватеров был вырыт 5-ти километровый Зекенбургский (Приморский) канал.
О значении, которое придавал водным мелиорациям её бережливый (до скупости) король Фридрих II Великий, осушивший в бассейне реки Одер более 66 тысяч га земли и потративший огромную по тому времени сумму (1 млн талеров), можно судить по его гордым словам, сказанным по окончании работ: «Вот княжество, завоёванное мирным путём».
К планомерной мелиорации угодий и освоению польдеров немцы приступили с середины XVII века. Закрытый дренаж стали применять в начале XIX века. Наиболее интенсивно мелиорационные работы проводились в конце XIX - начале XX веков. В этот период русла большинства рек были дамбированы; Гильге на судоходном участке стала Гильге-каналом, появился судоходный Тимбер (Головкинский) канал, созданы Западный и Восточный мелиорационные каналы. На берегах рек и каналов построены насосные станции и плотины, регулирующие уровень воды прилегающих мелиорационных канав.
Сегодня реки и каналы Полесского и Славского района поражают своей необычностью, богатым растительным и животным миром. Здесь вольготно чувствуют себя заходящие из залива на нерест редкие виды рыб, а люди постепенно возвращаются к традиционному, тихому и неспешному укладу жизни, к традициям этой земли.
Необычным сооружением является мост через реку Луговая (Парве). Инженерные сооружения такого типа строились голландскими специалистами, мостостроителями и мелиораторами чаще всего в зонах осушения земель. Рядом с Хоэнбрух (Громово) можно увидеть старый подвесной мост через реку Луговая. Подобные мосты часто называют Голландскими.