Ондатра – американский грызун в Национальном парке

В тростниковых зарослях Куршского залива, по берегам водоемов и мелиоративных канав Куршской косы обитают различные млекопитающие, ведущие полуводный образ жизни. Прежде всего, это широко известный речной бобр, выдра, американская норка и ондатра.

Ондатра, как и американская норка, родом из Северной Америки. Эти животные были завезены в Европу, а затем расселились по Евразии.

Ондатра – небольшой околоводный зверек, ее еще называют мускусной крысой из-за специальных желез, выделяющих мускусный секрет. Внешне похожа на очень крупную тупомордую крысу, рыжего или темно-коричневого цвета. Грызун покрыт шерстью средней длины и густоты, а под ней имеет короткий, но очень густой и непромокаемый подшерсток. Тело имеет хорошо обтекаемую форму. Уши почти не выделяются, а голый хвост сильно сплюснут с боков. Между пальцами на задних лапах есть плавательные перепонки. Все это говорит об ее приспособленности к водному образу жизни. Плывущая по воде ондатра прижимает передние лапки к телу, загребает задними, а хвост использует в качестве руля. Особое строение рта позволяет грызть растения, находясь под водой.

 

Наибольшую активность ондатра проявляет в сумерках. Поэтому чаще всего ее можно увидеть в вечерние и утренние часы. В дневное время и ночью животное отдыхает в убежище. Если берег водоема достаточно высокий, ондатра роет норы, а на низком берегу и на мелководьях, где рыть невозможно, поселяется в хатках. Хатки строит из травы, тростника и грязи. Выходы из нор и хаток всегда располагаются под водой. Мелководье, сильно заросшее надводной и водной растительностью и не промерзающее в зимнее время - ее основное местообитание. Холодные и суровые зимы с сильными морозами доставляют много хлопот, ведь если водоем промерзнет, зверьки погибнут, зато теплой зимой они чувствуют себя вполне вольготно.

Прожорливый грызун поедает в основном камыш, тростник, рогоз, различные виды осок и прочие водные и околоводные растения. Весной лакомится молодыми стеблями и листьями. В осеннее время и зимой переходит на прикорневые части растений и корешки. В теплое время ондатра использует в качестве места для потребления пищи выступающие над водой участки суши, кочки или кормится на берегу. Такие места называются кормовыми столиками. Кроме растительной пищи ондатра охотно питается моллюсками и лягушками, остатки которых можно обнаружить на столиках. Иногда животное затаскивает корм в кормовые убежища и там поедает.

Ондатра размножается несколько раз в год. Многочисленный и плодовитый зверек часто становится добычей таких околоводных хищников как норка и выдра. Хитрая лисица тоже не упускает возможность полакомиться такой добычей, ведь несмотря на то, что в воде ондатра отлично плавает и ныряет, на суше она довольно медлительна.

Информацию подготовил научный сотрудник Иванюков К.А. Фото – Рыльков О.В.