Неприглядный, но весьма полезный обитатель Куршской косы
В сухое жаркое время хуже всего приходится земноводным, так как они больше других животных зависят от живительной влаги. На Куршской косе распространено 8 видов земноводных, среди них пять видов лягушек (травяная, остромордая, озерная и прудовая лягушки, краснобрюхая жерлянка), обыкновенный тритон и редкий вид, занесенный в Красные книги России и Калининградской области - камышовая жаба. Но наиболее широко распространенной и вместе с тем хорошо приспособленной к суровым условиям окружающей среды является серая жаба.
Серая жаба - самая крупная жаба в России. Она обладает массивным широким телом и красивыми янтарными глазами с горизонтальным зрачком. Несмотря на название, земноводное может иметь не только серую окраску. Для защиты от хищников жаба маскируется под цвет почвы, песка или сухих листьев. Поэтому окрас меняется в зависимости от субстрата, где обитает амфибия, и может быть темно-коричневым, песчаным или оливковым. Если же хищник все же ее заметил и схватил, то у жабы из специальных желез (паротид), расположенных позади глаз, выделяется ядовитый секрет, раздражающий слизистую оболочку. При проглатывании токсичная слизь вызывает рвоту. Все эти защитные механизмы спасают жабу от различных врагов — хищных птиц, ужей, крыс и даже ежей.
В отличие от лягушек, жабы гораздо лучше переносят жару и засуху, так как их сухая, слегка ороговевшая кожа с округлыми бугорками не требует постоянного увлажнения и может долго обходиться без влаги. Но в жаркий, солнечный день жаба предпочитает не испытывать судьбу, в это время она прячется в различных подземных убежищах: под корнями, упавшими деревьями, камнями, в норах грызунов и кротов, в лесной подстилке или закапывается во влажную землю.
Важно отметить, что серая жаба питается и живет на суше, а в воде она только размножается. Размножение происходит весной и длится около недели, затем самки откладывают икру. Через пару месяцев головастики превращаются в миниатюрных взрослых особей. В июне - августе можно увидеть маленьких жабят, которые во множестве снуют по земле, расселяясь как можно дальше от родного водоема.
В пасмурную дождливую погоду и особенно по ночам жаба выходит на охоту. Передвигается она медленно и неторопливо, поочередно переставляя недлинные лапы. Делая остановки на своем пути, жаба терпеливо поджидает добычу. Чаще всего ей попадаются слизняки, черви, личинки насекомых, пауки, гусеницы, жуки, клопы и муравьи. Насекомых она ловит с помощью клейкого языка. При случае поедает и более крупную добычу – маленьких ящериц, лягушат и змей. Крупную жертву она ловит пастью, а затем заглатывает, пропихивая ее лапами. Интересно, что падаль жаба никогда не подбирает. Пьют жабы не ртом, а кожей. После дневной жары она пополняет запас воды, купаясь в лужах, канавках или просто пройдясь по росе. Своей прожорливостью жаба оказывает неоценимую услугу садоводам и огородникам, во множестве уничтожая вредителей. Поэтому если на вашем участке появился такой обитатель, ни в коем случае его не прогоняйте. При удачном стечении обстоятельств жаба будет долго и плодотворно защищать растения от вредных насекомых, ведь эти амфибии могут прожить несколько десятилетий.
Информацию подготовил научный сотрудник Национального парка "Куршская коса" Иванюков К.А. Фото – Иванюков К.А.