Кутора обыкновенная или водяная землеройка

Обыкновенная кутора – необычное млекопитающие, внешним видом напоминающее что-то среднее между мышью и кротом. Однако относится она к семейству землеройковых. Ранее было написано о представителе этого семейства – обыкновенной бурозубке или землеройке, которая является одним из самых мелких видов млекопитающих. Бурозубку тоже легко спутать с мышью, от которой она, как и кутора, отличается длинной мордочкой, вытянутой в виде хоботка. Вообще, нос, вытянутый в подвижный хоботок, характерный признак этого семейства.

От других землероек куторы отличаются приспособленностью к водному образу жизни. Они обладают густым, водоотталкивающим волосяным покровом. По бокам лапок имеются щетинистые волоски, увеличивающие плавательную поверхность. На нижней поверхности хвоста удлиненные волосы образуют гребневидный киль. Все это делает кутору отличным пловцом и ныряльщиком. Ее легко узнать по двухцветной, резко контрастной окраске тела. Спина - черная, а брюшко и бока - белые. С такой окраской ее труднее заметить в воде. Сверху темный окрас делает ее незаметной на фоне дна, а снизу она сливается с небом.

Чаще всего этого зверька можно встретить на берегу Куршского залива, поросшего зарослями тростника, а также у озер, небольших водоемов и мелиоративных канав. Тем не менее, зверьков можно встретить и вдали от воды. Например, эта мертвая особь (на фотографии) была обнаружена на авандюне. Но чаще такие встречи случаются во время расселения молодняка, в конце лета.

Интересно, что слюна этого животного ядовита, так как содержит специфический секрет, обладающий парализующим действием. При укусе ядовитая слюна попадает в кровь, обездвиживая, но не убивая жертву. К примеру, беспозвоночные могут оставаться в парализованном состоянии несколько дней. Благодаря чему кутора запасает пищу впрок, складируя в своих убежищах обездвиженную, но еще живую добычу. Обустраиваются куторы в пустотах между корнями, валежнике, брошенных норках грызунов и лишь изредка роют нору сами.

Как и бурозубка, кутора отличается необыкновенной прожорливостью. Небольшие животные вынуждены много есть для поддержания температуры тела. Кутора любит охотиться в воде. Там она ловит различных беспозвоночных, основную массу которых составляют моллюски, а также мальков рыб, головастиков и лягушек. На суше она поедает различных насекомых, дождевых червей и даже нападает на мелких мышевидных грызунов.

Из-за полуводного образа жизни обыкновенную кутору еще называют водяной куторой или водяной землеройкой.

Информацию подготовил научный сотрудник Иванюков К.А. Фото – Рыльков О.В.