Кряква Anas platyrhynchos

Кряква – одна из узнаваемых уток в мире. Яркая расцветка свойственна только самцам. Самки серенькие, ничем не примечательные. Кряквы могут скрещиваться практически с любым другим видом уток, поэтому они часто становятся материалом селекции. От них происходит большая часть домашних пород уток. Известно, что птенцы кряквы, как другие утки и гуси, принимают за мать первый движущийся объект, который видят после вылупления. Это явление называется учёными импринтингом (запечатлеванием образов).

Кряква — самый многочисленный вид речных уток. Гнездящийся перелётный, пролётный, летующий и зимующий вид. Кряква массово зимует на море и на внутренних водоемах. Кормится на мелководье в основном побегами водных растений и водных беспозвоночных. На Куршской косе наиболее заметна во время осенней миграции (сентябрь-октябрь), когда десятки крякв подкрепляются вдоль берега залива во время дневных остановок.

Как правило, кряквы образуют пары еще зимой. В отличие от лебедей утиные пары недолговечны. В апреле, когда утка сядет на гнездо, селезень уйдёт линять. Самец спрячется в зарослях тростника и сбросит яркий брачный наряд, став тусклым и похожим на самку.

Окрас оперения самок имеет защитную функцию. Буроватые самки теряются на фоне тростника, где они высиживают яйца, так их труднее заметить хищникам.