Хрупкая и стойкая зеленая водоросль красного цвета

Казалось бы, с наступлением первого зимнего месяца завершилась пора ярких осенних красок. Леса на Куршской косе приобрели строгий зеленовато-коричневатый цвет. Акцент с ярких нарядов лиственных пород деревьев и кустарников сместился на хвойные. Среди утративших листву веток древесных растений все четче стали просматриваться мхи, водоросли и лишайники, обитающие на коре. Им, как и другим растениям в зимний период, приходится преодолевать все трудности пониженных температур, холодных дождей и ветров. Приспособиться к зимним условиям удается не всем, но есть очень стойкие представители растительного мира, которые способны не только прекрасно существовать в зимний период, но и преображаться, делаясь более яркими и контрастными.

Некоторые любознательные и наблюдательные посетители национального парка «Куршская коса» обратили внимание на то, что стволы отдельных деревьев (робиния, тополь, береза) покрыты ярким оранжевым или красно-коричневым порошком. Первая гипотеза – это один из видов лишайников, проявляет себя таким образом в осенне-зимний период. Однако это не так. Причиной «покраснения» стволов стала микроскопическая зеленая водоросль из рода трентеполия (Trentepohlia). Она поселяется на коре разных деревьев и обычно обитает на слегка наклоненной поверхности, ориентированной на южную или юго-западную стороны. На этой части стволов в зимний период можно получить больше тепла для благоприятного существования. Среди представителей рода трентеполия (которых насчитывается около 60 видов) встречаются те, что внешне напоминают порошок или хлопьевидные выросты. Они обитают на коре, камнях, технических материалах, на стенах зданий. Самым распространенным видом в умеренных широтах является трентеполия коричневая (Trentepohlia umbrina), имеющая в действительности красно-коричневый цвет.

Окраску этой «совсем красной» зеленой водоросли связывают с наличием в ее клетках красного пигмента из группы каратиноидов – гематохрома (β-carotene). Эта окраска у трентеполии сохраняется круглый год, но более ярко и четко ее можно увидеть в безлистный период на стволах деревьев, в том числе потому, что в холодные сезоны года гематохрома образуется гораздо больше, чем зеленых пигментов, поэтому он существенно маскирует их. Кроме того, у водорослей, как и у других живых организмов, в клетках накапливаются так называемые запасные вещества в виде липидных (жировых) капель. Было установлено, что гематохром сосредоточен именно в них. Кроме клеток водорослей гематохром обнаруживается, например, в клетках лишайников, некоторых грибов и, конечно, высших растений. Выявлено, что наличие таких пигментов способствует лучшему перенесению неблагоприятных условий, например, пониженных зимних температур. На поверхности почвы температура ниже, иногда застаивается избыточная влага, а омытая дождями кора деревьев представляет удобную площадку для того, чтобы поселиться водорослям: чем выше, тем ближе к освещенным, более прогретым солнечным участкам, а, соответственно, и лучшему фотосинтезу.

Так коротает зиму маленькая, но очень яркая зеленая водоросль красного цвета, которая почти не заметна летом, но хорошо видна в холодный период года. Она получила свое родовое название в честь ученого-исследователя Иоганна Фридриха Трентеполя, жившего в конце XVIII – начале XIX века.

Фенологическую рубрику недели подготовила старший научный сотрудник национального парка «Куршская коса», канд. биол. наук И.Ю. Губарева. Фото автора.