Изобретательный червяк

Мир природы удивительно изобретателен. Некоторые его обитатели используют изощренную стратегию выживания. Наглядным пособием может служить эта довольно необычная с виду улитка.

Сначала она может показаться красивой из-за своих ярких, пульсирующих щупалец, но стоит узнать, что они деформированы паразитом (личинкой плоского червя, проросшей внутри улитки) – становится жутко.

Плоский червь под названием лейкохлоридий парадоксальный (Leucochloridium paradoxum) использует улитку в качестве распространителя своего потомства, а паразитирует он в кишечнике воробьиных птиц.
  
Начинается все с янтарки тусклой (обычной влаголюбивой улитки), ползающей по травянистым растениям и поедающей их листья. Иногда улитка съедает лист, испачканный птичьим пометом с яйцами паразита. Внутри янтарки яйца не перевариваются, а развиваются в личинку, которая затем превращается в спороцисту (замкнутый мешок с мелкими личинками). Спороциста прорастает в теле моллюска, образуя выросты. Пронизывая тело янтарки, вырост попадает в щупальце улитки, там он увеличивается в размерах и приобретает зеленоватый окрас с темными кругами и пятнами на конце. Эти выросты прекрасно видны сквозь полупрозрачную кожу видоизмененных щупалец. Затем выросты начинают сокращаться, имитируя движения гусеницы.

Вдобавок ко всему, паразит заставляет улитку выползать на освещенные места, где ее лучше видно. Пролетающая мимо птичка садится и склевывает такую «гусеницу», в итоге проглотив паразита. А на месте склеванного птицей щупальца отрастает новое, туда проникает еще один вырост спороцисты, и приманка опять готова.

Таким образом, червяки-паразиты добираются до птиц, используя улиток. Взрослый червь живет в задней кишке птицы, там он прикрепляется к стенкам кишечника присосками, питается и производит яйца, которые вместе с птичьим пометом попадают на траву и заражают новых улиток. Вот такой круговорот жизни.

Информация подготовлена научным сотрудником национального парка «Куршская коса» Иванюковым К.А. Фото и видео Рылькова О.В.