Дятел на Куршской косе живет круглый год
На протяжении всей зимы во время прогулки по лесу можно было услышать характерный стук одного, а иногда и двух или трех дятлов. А поискав глазами и внимательно приглядевшись, можно увидеть виновников этих звуков.
Большие пестрые дятлы предпочитают сосновые леса, поэтому на Куршской косе этих птиц так много. Сейчас дятлы становятся более активными, так как занимаются поиском пары. Они барабанят по сухим веткам и гоняются друг за другом. Близится сезон размножения. Спустя некоторое время, образовавшиеся пары начнут готовить гнезда, выдалбливая их в сухих или гнилых деревьях.
Пестрый дятел - достаточно крупный и наиболее известный среди прочих представителей семейства дятловых. Эта птица оправдывает свое название, так как сочетание черных и белых тонов вместе с ярко-красным подхвостьем образует необыкновенно пестрое оперение. Самцы отличаются от самок красной полосой на затылке. 
Большого пестрого дятла легко спутать с его более редким собратом, занесенным в Красные книги России и Калининградской области, - средним пестрым дятлом. Средний пестрый дятел отличается пестринами на нижней стороне тела, красным пятном на темени и отсутствием «усов» - черных полосок, идущих от основания клюва и окаймляющих щеки.
Дятел - одна из самых полезных птиц. Он играет важную роль в лесу, поедая огромное количество различных насекомых, их яйца, личинки, куколки. В его меню входят жуки, питающиеся древесиной – усачи, короеды, рогачи, листоеды, долгоносики. Птица ест также различных гусениц, вредящих деревьям, и выкармливает ими своих птенцов. Немалую долю рациона составляют муравьи. В поисках корма дятел садится на ствол и прыжками взбирается вверх, делая остановки, чтобы осмотреть щели. Обнаружив насекомых, дятел откалывает куски коры или проделывает воронку глубиной до 10 см, а затем с помощью языка извлекает добычу на поверхность. Затем дятел перелетает на другое дерево. 
Осенью и зимой большой пестрый дятел переключается на растительную пищу - семена хвойных деревьев. Можно догадаться, что на Куршской косе их основной корм в это время – семена сосны. Добывает он их из шишек с помощью так называемых «кузниц». Дятел срывает шишку с ветки, относит в клюве и вставляет в развилку дерева, щель в коре или отверстие, проделанное им самим. Под «кузницу» лучше всего подходят пни или трухлявые стволы. Там птица расклевывает шишки, легко отщипывая чешуйки и быстро извлекая питательные семена. К концу зимы под деревом нередко образуются целые кучи чешуек и разбитых шишек.
В холодное время дятла нередко можно встретить в гостях у оленя, где он вместе с вездесущими синицами побирается в оленьей кормушке.
Помимо прочей пользы дятлы оказывают немалую услугу синицам, мухоловкам и другим мелким птицам, оставляя выдолбленные дупла, где они могут гнездиться.
Текст и фото научного сотрудника НП «Куршская коса» Иванюкова К.А.