Что делает балтийский серый тюлень на песчаном пляже Куршской косы?

Время от времени, чаще в феврале - марте, когда у тюленей сезон размножения, на побережье Балтийского моря, в том числе и на Куршской косе, не редки встречи со взрослыми особями тюленей и их детенышами. Эти животные размножаются один раз в году, при этом детеныши не рождаются под водой. Поэтому перед родами тюленям необходимо выбраться или на сушу, или на льдину. В отличие от кольчатой нерпы, которая размножается только на льду, серый тюлень может рожать детенышей на островах и песчаных косах. На Куршской косе такое бывало уже не раз. На прошлой неделе на морском пляже национального парка был обнаружен детеныш серого тюленя около недели от роду, до этого рождение тюлененка на косе было отмечено в 2013 году.
  
Детеныши при рождении покрыты нежным белым пухом и называются бельками.

Благодаря очень жирному материнскому молоку (жирность более 50%), малыши тюленей очень быстро растут. Сразу после родов щенок весит около 10 кг, а уже через 2 недели его вес увеличивается в 4 раза. Набирая вес, детеныш линяет и через несколько недель приобретает короткий взрослый мех с серо-коричневой окраской. Этот вид тюленя легко отличить от других балтийских тюленей – обыкновенного и кольчатой нерпы, по длинной вытянутой морде, поэтому второе название этого тюленя – длинномордый. Кроме того, это самое крупное млекопитающее Балтийского моря, длина наиболее крупных взрослых особей может достигать 3 м, а вес – более 300 кг.

При обнаружении детенышей тюленя на побережье необходимо помнить о простых правилах поведения – не нужно близко подходить, тем самым пугая и беспокоя дикое животное. Тем более, нельзя гладить и пытаться столкнуть животное в воду, так как в процессе линьки белек большую часть времени проводит на суше. Чтобы не навредить белькам – лучше сразу быстро уйти, чтобы мать не боялась выходить на берег. Помимо прочего, большую угрозу представляют гуляющие по пляжу собаки, поэтому лучше всего держать своих питомцев на поводках. А на территории национального парка «Куршская коса» вообще запрещен свободный (без поводка) выгул собак.

Проблем у тюленей и без того хватает – плохая кормовая база и загрязнение окружающей среды, а масштабная хозяйственная деятельность человека (судоходство, рыболовство) во всей акватории Балтийского моря приводит к ранению этих животных, попаданию их в рыболовные сети. Поэтому тюлени находятся под охраной и занесены в Красные книги России и Калининградской области.