Бересклет и его родcтвенники
Сильные осенние ветры изрядно потрепали осенний наряд деревьев и кустарников. Красавица скумпия уже не так «зажигает» из-за потери бóльшей части листвы, но есть еще растения, у которых за счет ярких плодов сохраняется декоративность и в безлистном состоянии.
Трудно не заметить под пологом леса и вдоль дорог яркие кусты бересклета европейского (Еuonymus europaea). Скромный зеленый наряд и мелкие зеленовато-желтые цветки бересклетов не привлекают внимание в пору цветения. Исключение составляют только насекомые, для которых любая капелька нектара – хорошая прибавка к обеду. Зато осенью Еuonymus europaea предстает во всей своей красе! На зеленоватых тонких побегах в изобилии свисают четырехстворчатые малиново-оранжевые плоды. Собственно сами плоды окрашены в малиново-розовый цвет, а округлые семена покрыты оранжевым присемянником. Плоды несъедобны для человека, однако птицы охотно их поедают и таким образом способствуют расселению. 
Бересклет европейский широко распространен как в европейской части России, Крыму и на Кавказе, так и в Западной Европе и Малой Азии. В Калининградской области он является обычным видом в отличие от его родственника - бересклета бородавчатого (Еuonymus verrucosus). На Куршской косе для него также сложились вполне благоприятные почвенные и климатические условия. Здесь он обитает под пологом смешанных и смешанно-широколиственных лесов, изредка – в сосняках вдоль дорог. В народе бересклет зовут «сорочьи ягоды», а вот американцы называют его «земляничным деревом».
На самом деле бересклет европейский – это небольшое дерево, чаще растущее как кустарник. Его молодые побеги окрашены в зеленый цвет (это хорошо видно на фоне снега или в весенний период, когда среди древесных растений еще мало зелени). Нередко они имеют продольные пробковые наросты, похожие на ребра.
В роду бересклет по разным данным насчитывается до 220 видов, многие из которых уже давно выращиваются в качестве декоративных растений. Латинское название рода Еuonymus дано Карлом Линнеем по имени матери фурий Evonyme, предположительно из-за ядовитых свойств бересклетов. Кроме декоративных качеств следует отметить, что у бересклетов в млечниках содержится каучук, однако не в таком количестве, чтобы получать его в промышленных масштабах.
В дендрологической коллекции, представленной в Визит-центре "Музейный комплекс" национального парка имеется еще один вид бересклета – бересклет Форчуна, названный так в честь английского ботаника и путешественника Роберта Форчуна (Rbert Fortune) (1812 – 1880гг.). Еuonymus fortunei – это небольшой, со стелющимися побегами, вечнозеленый кустарник, происходящий из Китая. В культуре он известен с 1907 г. У бересклета Форчуна имеется множество декоративных форм, отличающихся окраской листвы. В дендрологической коллекции парка произрастает одна из таких форм 'Argenteo-Variegata' с серебристо-пестрыми листьями. 
Еще одного «родственника» бересклета европейского можно наблюдать во всей красоте желто-оранжевых плодов на придомовом участке в поселке Лесной. Это древогубец круглолистный (Celastrus orbiculata). Именно сейчас, утратив свою листву, многократно обвивая побегами опору, лиана создает иллюзию необыкновенного маленького дерева.
Древогубец круглолистный, как и бересклеты, имеет плод – желтоватую шаровидную коробочку, раскрывающуюся тремя (реже четырьмя) створками, внутри которых лежат семена, окруженные ярко-оранжевым мясистым присемянником, это и создает красивый осенний наряд лианы.
В природе Celastrus orbiculata встречается на Дальнем Востоке, Южном Сахалине, в Японии и Китае. Декоративные качества в период плодоношения и длинные побеги (до 12м) уже давно привлекли внимание садоводов и ландшафтных дизайнеров, которые используют эту лиану в вертикальном озеленении. Грозное название «древогубец» было дано за то, что в природе, используя деревья в качестве опоры, весьма крупная лиана под тяжестью своих побегов порой разламывает и «удушает» деревья, на которых поселяется.
Вот таких представителей семейства бересклетовых (Celastraceae) можно распознать по осеннему плодоношению на Куршской косе. Они вносят свой позитивный вклад в унылые осенние пейзажи.
Информацию подготовила старший научный сотрудник НП «Куршская коса», канд. биол. наук И.Ю.Губарева. Фото автора.