Сосновый походный шелкопряд

Начало апреля. Солнечный, но все еще прохладный день. Молодая сосновая поросль на опушке леса. Яркая зелень мохнатых лап, на которых хорошо заметны свежие молоденькие шишки. Но что это за грязный мешочек повис на одной из веток? Плотно оплетен паутиной, держится на одной ниточке. Что за паук сплел этот кокон?

Жаркое июльское утро. Бескрайние поля, покрытые пылящими злаками выше пояса; знойное марево, поднимающее над ними душистые травяные запахи. Опушка леса подернута дымкой тумана. Случайный ветерок качает верхушки деревьев. От могучих сосновых стволов исходит тепло, как будто превратились они в живых лесных великанов. По одной из лесных тропинок ползет длинная серая лента, целая процессия мохнатых гусениц. Кто же это такие?

Оказывается, кокон на сосне сплел вовсе даже и не паук, а шелкопряд. Сосновый. Потому что на сосне живет и сосной питается. И странная процессия гусениц, которых обладают инстинктом странствования, тоже его, за что и заслужил свое название походный.

Сосновым походным шелкопрядом называют бабочек, гусеницы которых мигрируют по сосновым ветвям, питаясь хвоинками, а при похолодании собираются в клубки.

В конце июля – начале августа они спускаются с сосен, где питались хвоей, выстраиваются в длинные цепочки и отправляются в «поход», двигаясь через лес, по тропинкам, даже по асфальту шоссе. Гусеницы странствуют гуськом, одна за другой, причем все члены этой цепи соприкасаются своими волосками. Наконец, найдя местечко с оголенным песком, гусеницы зарываются в песок, где и окукливаются. В сентябре из куколок вылупляются бабочки. Они ведут ночной образ жизни и живут совсем недолго. Их главная цель – отложить яйца, которые, перезимовав, дадут новое потомство.

Чем же они так уж опасны? Для сосен – тем, что со скоростью пожара съедают хвою и убивают сосновые рощи и отдельные деревья. Опасны они и для человека. Встреча с колонной гусениц чревата последствиями для любого склонного к аллергической реакции человека. Угроза таится в жгучем действии волосков, покрывающих тела зрелых гусениц. Ведь наиболее опасными гусеницы становятся в последней стадии своего развития.

Всего гусеница походного соснового шелкопряда имеет три наряда: юного возраста – редкий мохнатый пушок, белый с черным; среднего возраста – самый богатый, когда членики тела украшаются сверху золотыми хохолками и голыми бляшками цвета смородины; наряд зрелого возраста, когда на всех члениках появляются отверстия, которые, открывая и закрывая свои толстые губы, как бы жуют и перетирают рыжие реснички, окружающие их, и превращают их в пыль, разбрасываемую выпячиванием горбика из отверстия. В последнем наряде гусеницу очень неприятно трогать руками и даже просто наблюдать вблизи. Зуд и жжение производит пыль перетертых рыжих ресничек. Эта пыль разносится ветром, падая на траву и на различные предметы. Попадая на кожу, она, будучи незаметна глазу, вызывает сильную аллергическую реакцию, у разных людей проявляющуюся по-разному. Чаще всего на коже появляются мелкие мокнущие красные пузырьки, нестерпимо зудящие; если поражена кожа лица, то от ее опухания иногда совсем закрываются глаза. Воспаление может продолжаться несколько недель. При появлении аллергических реакций необходимо срочно обратиться к дерматологу или аллергологу.

В национальном парке соснового походного шелкопряда можно считать интересным и уникальным насекомым, потому что его распространение в России ограничено Куршской косой и отдельными посадками сосны у моря в окрестностях г. Зеленоградск. Чаще всего походный шелкопряд встречается в молодых сосновых лесах, произрастающих на песчаных почвах. Например, в окрестностях полевого стационара «Фрингилла», туристического маршрута «Высота Эфа», поселка Морское. В этих лесах в конце июля - начале августа без надобности лучше не бывать, в любом случае, одежда должна быть такой, которая не оставляет открытой кожу.

Информацию подготовил к.б.н. Булгаков Д.Б.