Скарабеи нашего края

С апреля по ноябрь в лесу часто можно встретить ползущего по мху или среди травы небольшого черного жука. Его блестящий окрас отливает синим и зеленым оттенком, что выделяет насекомое на фоне земли. Почти наверняка у кучки навоза можно увидеть одного или целую группу таких жуков. Жуки питаются пометом, про запас растаскивая его по своим норкам. Они так и называются – навозники или землерои. Второе название отражает еще одну особенность – перерабатывая отходы жизнедеятельности крупных травоядных животных, они закапывают их в землю.

Наибольшую активность жуки проявляют в сумерки. За ночь группа навозников может зарыть целую кучу навоза. Навозники зарывают свежие экскременты и не обращают внимания на высохшие.
  
Жуки-навозники довольно медлительны, их легко заметить и поймать, чем пользуются различные птицы и млекопитающие. Вороны, ежи, кроты и лисицы поедают их в большом количестве.

Повадками и внешностью навозники-землерои напоминают южных охотников за пометом – священных скарабеев. Однако для продолжения рода навозники-землерои не скатывают шары из навоза, как это делают скарабеи в пустынной местности. Форма шара хорошо сохраняет влажность и обладает наименьшем соприкосновением с прогретой почвой, что оправдано для сухой и жаркой погоды. У нас климат достаточно влажен, и осенью, в дождливую погоду, такой шар быстро заплесневеет. Поэтому жуки-землерои набивают свои узкие норки навозом, который приобретает форму колбасы. Как именно они это делают?
  
Осенью, когда дожди достаточно увлажняют почву, землерои устраиваются на зимовку. В песчаной почве жук выкапывает нору глубиной до метра. Такие глубокие колодцы будут хорошей защитой от зимних холодов.

Для своего потомства норки роются не такие глубокие. Для того, чтобы обеспечить личинку питанием и далеко не таскать провизию, норка роется под источником корма – кучей навоза.

На дне норки самец и самка подготавливают ячейку из навоза. Когда ячейка готова, самка откладывает туда яйцо и формирует над ним крышу из материала, который приносит самец. Потом самец продолжает работу, заполняя навозом норку. Самка притаскивает ему кусочки навоза, а он укладывает их поверх камеры с яйцом и приминает. Активное участие самца в семейной жизни – еще одно отличие навозников-землероев от скарабеев и копров, у которых заботу о будущем потомстве берет на себя исключительно самка.

Каждый принесенный в норку комок навоза жук придавливает, раскатывая его в лепешку. И так слой за слоем. Чтобы сделать нужную колбасу, навознику нужно много навоза, поэтому кучка помета, под которой устраивается норка с личинкой, должна быть достаточно велика. Для этого землерой ищет помет крупных копытных – коров, лошадей, лосей, кабанов.

По мере заполнения норки самка смазывает мягким навозом стены, чтобы защитить личинку от дождя. Всю норку жуки не заполняют, так как сверху она остается прикрытой кучей навоза. Через пару недель из яйца выходит личинка. Она начинает поедать навоз и быстро растет. Питаясь, она прогрызает в навозе ход снизу вверх. Так она проводит время в течение месяца. Когда наступают холода, личинка обустраивается в куче своих экскрементов на дне норы и там засыпает. С приходом весны личинка просыпается и перекусывает остатками навоза, не трогая нижнюю часть, где она зимовала. После она туда спускается и запирается, строя из своих испражнений крышу. В образовавшейся камере она лежит неподвижно и через несколько дней начинает сбрасывать кожицу. Появившаяся куколка лежит чуть больше месяца. Затем появляется жук. Спустя некоторое время, в сумерках, он выползает из земли и продолжает дело своих родителей – собирать навоз.
  
Жуки-навозники – санитары, чистильщики лесов и полей. Разлагая навоз, они играют огромную роль в экосистеме – не только очищая почву от нечистот, но и активно сдабривая почву. Зарытый в землю навоз питает растения и трава лучше растет. Трудно назвать более обильный источник пропитания чем помет и падаль, этого добра везде хватает и запасы постоянно пополняются. Поэтому навозники-землерои – очень распространенные насекомые.

Информация подготовлена научным сотрудником национального парка «Куршская коса» Иванюковым К.А. Фото автора.